Thin-Clien Computing论文阅读指南 -- 1 概念

（注：由于内容比较多，现在没有那么多时间一下写完，先来个连载吧。）

 

Thin-client computing不是一个范围很广的主题，这里尝试针对这个主题给出一个快速阅读指南。

1. 概念

Thin-client computing是将计算任务集中在服务器端从而使用简单的（“瘦”的）客户端访问桌面计算环境的一种技术。代表性的thin-client有Windows终端（Windows Based Terminal，简称WBT）、Sun Ray、VNC等。某种意义上说，thin-client是大型主机（mainframe）时代的文本终端的现代图形化版本。按照其定义来讲，使用telnet的远程终端（或者SSH终端）也是符合thin-client定义的，因为所有计算都是在远程主机（remote host）上完成。不过，现在通常在说thin-client时，都隐含了使用图形界面的意思。由于thin-client computing的关键之一是远程访问图形界面，X终端有时也被当作thin-client，尤其是在进行比较的时候，因为X Window本质上就是网络透明的，可以从远程访问桌面环境，例如通过XDMCP。但是X Server实在是太“胖”了（注意是X server运行在X终端一边！），而且缺少stateless特性（前面列举的thin-client的重要特性），最重要的是X在设计时并有thin-client方面的考虑，所以我认为除了在分析远程显示机制时，不应当将X终端当作thin-client。

一个相关的概念是网络计算机（Network Computer, NC）。国内对NC的概念提的比较多，尤其是伴随着国产CPU纷纷选择thin-client应用作为重要的应用模式。NC的概念最早由Oracle和Sun等公司于1995年提出，并制定了NC参考标准（Network Computer Reference Profile）。最初NC是基于Java技术的，只能运行Java编写的程序，应用受到了很大的限制。现实一点的说法是最初NC概念伴随着Java OS等技术的失败而夭折了。（也许Java OS的概念太前驱了吧，我有朋友有幸参与到Java OS的开发，虽然大家尽了最大的努力，但是还是……我对Java OS没有偏见，也许是生不逢时吧，看看最近很火的VMM，也许有一天人们还会想起它。）后来，随着Windows终端服务的普及，基于Windows远程桌面协议（Remote Desktop Protocol, RDP）的WBT开始广泛应用，NC的概念开始和thin-client等同起来，也包括国内的大多数所谓“NC”（可以看看“北大众志NC”哦:P）。目前的现状是国外的论文一般使用thin-client，国内NC用的比较多。

由于典型的thin-client系统都是把计算任务集中在服务器端的，客户端只负载输入和显示等，一些文章也使用server centric computing， server based computing等术语表示和thin-client computing相似的概念。我的理解是强调了不同的方面，一般可以互换，但thin-client可能还是广泛些，因为从概念上讲没有说计算一定是server based。总之，在检索文献时也可以查查server centric/server based。另外，thin client有时也指一种设计模式，如在面向对象的设计环境中，不过似乎在2000年之后的就专指现在的概念了。